Archiviata la salvezza dello scorso campionato, per Paolo Di Canio e il suo vice Fabrizio Piccareta si ipotizzava una stagione serena e ricca di soddisfazioni, complice la vivace campagna acquisti estiva.
Invece per i due tecnici italiani è arrivata la ratifica dell'esonero da parte dei vertici dei "Black Cats", a seguito della sconfita, la quinta consecutiva, incassata dal West Bromwich Albion.
La prima squadra è stata affidata ad interim a Kevin Ball, mentre per la successione definitiva ballano i nomi di Lennon e Di Matteo.